National Education System League

Reporter: Mike Evans (Steht vor der Umkleidekabine der Santa Monica State Panthers) Interviewpartner: QB Quentin Ashford (#2) Zeitpunkt: Unmittelbar nach der Overtime-Niederlage (37−34)

(Mike Evans steht vor der Kabine, sichtlich schockiert. QB Quentin Ashford, sichtlich mitgenommen, kommt mit feuchten Augen aus der Kabine. Er trägt noch einen Teil seiner Uniform.)

EVANS: Quentin, Mike Evans von PAC Sports. Erst einmal: Das muss unglaublich wehtun. Ein 28-Punkte-Vorsprung zur Halbzeit... was ist in der zweiten Hälfte passiert?

ASHFORD: (Spricht leise, mit belegter Stimme, vermeidet Augenkontakt): Ich... ich habe es vermasselt. Wir haben es alle vermasselt. Es gibt keine andere Antwort. Die Defense hat uns so viele Chancen gegeben – ich meine, Nolan hat drei Interceptions gefangen! Drei! Und trotzdem...

EVANS: Die gesamte Offensive hat im vierten Quarter nichts mehr zustande gebracht. Julius Dixon war wie ein Geist, der Sie verfolgte – der Safety, die Sacks, das Stolpern beim 4th & 1. Hat die Defensive Line der Sandsharks Sie mental gebrochen?

ASHFORD: (Presst die Lippen zusammen): Dixon... er war gut. Er war sehr gut, als es zählte. Wir waren in Panik, ich war in Panik. Beim 4th & 1 muss ich den Ball halten, wir gewinnen das Spiel, wir beenden den Drive. Ich habe den Snap fallen lassen. Das ist der Moment, in dem das Spiel gekippt ist.

EVANS: Der Moment, der das Spiel beendet hat, war aber Ihre Interception auf Hawk Jackson bei 0:23 auf der Uhr. Mit all dem Talent um Sie herum – Jamal Chase, Carter Sims – mussten Sie in dieser kritischen Situation werfen?

ASHFORD: Ich habe ihn gesehen. Carter (Sims) war... er war nicht offen, aber ich dachte, ich hätte das Fenster. Ich wollte das Spiel beenden. Ich wollte nicht, dass es in die Overtime geht. Ich dachte, ich bin der Quarterback, ich muss das liefern. (Er schüttelt den Kopf leicht.) Es war ein schrecklicher Wurf. Hawk Jackson hat das Spiel gewonnen. Er hat unseren Hals zugedrückt.

EVANS: In der Kabine... wie ist die Stimmung? Viele Augen sind jetzt auf Sie gerichtet, auch die von Carter Sims, der ja selbst Quarterback werden will. Wird dies eine Leader-Diskussion auslösen?

ASHFORD: (Schaut kurz auf, mit einem Anflug von Wut): Das ist jetzt nicht wichtig. Wir hatten einen 28-Punkte-Vorsprung! Ich bin der Quarterback! Ich muss besser führen. Ich muss die Verantwortung übernehmen. (Er hält inne, sein Blick wird leer.) Es tut mir leid für Nolan. Und für Chase. Wir werden das geradebiegen. Aber heute... heute war ich nicht der Anführer, den dieses Team brauchte.

EVANS: Quentin Ashford, vielen Dank für Ihre ehrlichen Worte in diesem schwierigen Moment.

(Ashford nickt stumm und geht hastig in die Umkleidekabine. Evans blickt in die Kamera.)

EVANS: Das war Quentin Ashford, am Boden zerstört, nach einer Niederlage, die die gesamte NESL erschüttern wird. Zurück ins Studio.